поясните каким образом популяции участвуют в круговороте веществ ...

Нюра

Каждая отдельная популяция организмов может выполнять одну из следующих трёх ролей:
1) Продуценты. Синтезируют из неорганических веществ и энергии солнца органические, которые в дальнейшем потребляют консументы.
2) Консументы. Потребляют в пищу биомассу синтезированную продуцентами, а также других консументов.
3) Редуценты. Расщепляют органические вещества, формирующиеся в ходе жизнедеятельности первых друг групп организмов, до неорганических.
В ходе перехода энергии с каждого предыдущего уровня организации на последующий возможно перенесение не больше 10% от общей энергии, используемой предыдущим ярусом пищевой цепи.